“弟,你要的树叶，前些日子就给你寄了，大概还在路上吧。你知道的，每到这个时候寄东西总是会慢一些……”简短的文字后面，是手绘的一连串笑脸。

不得不说真的很巧！就在晓桐看到这封电子邮件的前两分钟，去门卫处拿报纸的邻居李爷爷捎给他一封信，一看寄信人地址，他激动得几乎要跳起来——是表哥寄来的！

晓桐的表哥是一名公务员，却并非一名普通的公务员，不是说他的官职有多大，而是因为2012年7月24日中国地理位置最南、总面积最大的地级市——三沙市成立后，他成为了三沙市政府的首批工作人员之一。资料上说，目前三沙市的人口不过数千人，晓桐曾问表哥，平时的工作是什么，是不是很闲？表哥应道，大部分时间都在种树，我们两年种了80万棵，你说闲不闲？

80万棵树!说实话，简单的数字实在勾不起晓桐的联想，直到一个月前那场牵动无数国人心的强台风。台风过境，一张三沙市工作人员对树木进行施救的照片爆红网络，淤泥里的双脚、雨水浇透的衬衫、专注紧张的神情，他在狂风中“力挽狂澜”的举动，感动了无数网友，大家称呼他“扶树哥”。晓桐由衷敬佩，默默为表哥的这位同事点赞，同时也不由地为表哥感到担忧。因为也正是从这时起，他才知道了在三沙植树到底有多难！

由于远离海南省本岛，树木运输需要用大船先运到近海，然后用简易托运平台拉到码头，再由机械吊上岛礁。三沙缺乏泥土，表哥和他的同事们因地制宜，创造出许多适合岛礁植树的方法，比如用酒瓶种植，用椰糠种植等等。岛上多风，为了让那些刚种不久，根系还不够深的树木安然生长，他们时常要昼夜奋战，捆绑支架、修剪枝叶……可以说每一棵树都饱含着他们的心血和汗水。

后来，晓桐给表哥发了封电子邮件，问他可不可以寄给自己一片被台风吹落的树叶，并开玩笑地问他，既然种树这么辛苦，不行就回家吧！表哥一本正经地回道：“树叶可以寄给你，但我是不会轻易回去的，难道你忘了你舅说过的话吗？”晓桐怎么会忘记呢！去年春天，舅舅突发重病，在医院里安顿好后，舅妈准备打电话让表哥回来一趟，由于血块压迫脑神经而讲不出话的舅舅突然使劲晃头，并不停摆手，直到晓桐拿出纸笔才消停下来。舅舅费劲地攥着笔，颤颤巍巍地在纸上写下几个歪歪扭扭的大字：守国比守家重要！

沿着最边缘，晓桐把这封带着海风气息的信轻轻剪开：一片心形的绿色树叶从信中滑落到手中——是表哥口中耐高温、耐高盐、抗风性能好的步麻树的叶子。他凝视着它，思绪万千，仿佛看到了屹立在三沙市各个岛礁上的那一排排“绿色哨兵”，它们枝叶相依，根脉相系，用顽强的意志守护着祖国的南海。